1886 წლის 1 მაისს ამერიკის ქალაქ ჩიკაგოს მუშებმა გააპროტესტეს არსებული სამუშაო პირობები. ხალხი მოითხოვდა სამუშაო დღის შემცირებას 8 საათამდე. დემონსტრაცია დასრულდა სამართალდამცავებთან ძალადობრივი შეტაკებით და ოთხი უდანაშაულო მონაწილის სიკვდილით დასჯა.
სამი წლის შემდეგ, პარიზის მეორე საერთაშორისო კონგრესმა შესთავაზა ამ ტრაგიკული მოვლენების სამუდამოდ შენარჩუნება ისტორიაში. 1889 წლის ივნისში 1 მაისმა მიიღო მუშათა საერთაშორისო სოლიდარობის დღის სტატუსი. შესთავაზეს მისი აღნიშვნა სოციალური მოთხოვნების წინსვლის დემონსტრაციების ჩატარებით. მშრომელთა სოლიდარობის დღისადმი მიძღვნილი პირველი დემონსტრაციები ჩატარდა გერმანიაში, ბელგიაში, იტალიაში, ესპანეთში და სხვა ქვეყნებში. მონაწილეთა მთავარი მოთხოვნა იყო, როგორც ადრე, წარმოებაში 8-საათიანი სამუშაო დღის შემოღება.
ცოტა მოგვიანებით, 1 მაისს დღესასწაულები რუსეთში დაიწყო. პირველი წლები ძირითადად "მაიევოკების" სახით ხდებოდა. ამ დღეს ყველანი ქალაქგარეთ გადიოდნენ პიკნიკზე, რომელსაც გასართობთან ერთად, პოლიტიკური ხასიათიც ჰქონდა. 1900-იანი წლების დასაწყისიდან მუშებმა დაიწყეს მიტინგების და დემონსტრაციების ორგანიზება ცენტრალურ ქუჩებსა და მოედნებზე. 1918 წელს, პირველი მაისის დღესასწაულმა მიიღო ოფიციალური სტატუსი და ცნობილი გახდა, როგორც საერთაშორისო დღე. ყოველწლიურად და მასიურად ტარდებოდა მიტინგები და მსვლელობები: ათასობით ადამიანი მონაწილეობდა მათში. მშრომელთა მსვლელობასთან ერთად, რომლებიც წარმოებაში წარმატების დემონსტრირებას ახდენდნენ, სამხედრო აღლუმები იმართებოდა ქალაქების ქუჩებში. შემოქმედებითი ჯგუფები აქტიურად ასრულებდნენ მონაწილეობას.
კიდევ 10 წლის შემდეგ, 1928 წელს, დღესასწაულმა გააფართოვა ვადა. ქვეყანამ უკვე აღნიშნა 2 საერთაშორისო დღე - 1 და 2 მაისი. ორივე დღე დასვენების დღეები იყო: პირველ რიგში იმართებოდა მიტინგები, კონცერტები, მსვლელობა და დემონსტრაციები, მეორე დღეს ისინი ჩვეულებრივ გადიოდნენ სოფლად და სტუმრად მიდიოდნენ.
დიდი სამამულო ომის დროს, პირველი მაისი არ აღინიშნებოდა, მაგრამ ომის შემდგომ წლებში აღორძინდა შეხვედრებისა და მსვლელობის ჩატარების ტრადიცია. მასობრივი დემონსტრაციები იმ ლოზუნგების ქვეშ ტარდებოდა, რომლებიც ტრიბუნიდან გამოცხადდნენ პოლიტიკოსებმა, ვეტერანებმა და წარმოების ლიდერებმა. 1950-იანი წლების შუა პერიოდიდან მუშათა მსვლელობები და აღლუმები მაუწყებლობდა ტელევიზიით. 1970 წელს დღესასწაულმა შეიცვალა სახელწოდება და გახდა მშრომელთა საერთაშორისო დღე. ამან განსხვავებული სემანტიკური დატვირთვა გამოხატა, რომელიც ახლა უკვე დღესასწაულში ჩაიდო.
რუსეთში პოლიტიკური რეჟიმის შეცვლით, პირველმა მაისმა დაკარგა თავისი იდეოლოგიური ხასიათი და 1992 წელს ხელისუფლებამ 1 მაისს დაარქვა "გაზაფხულისა და შრომის დღესასწაული". 2001 წელს 2 მაისმა შეწყვიტა დასვენების დღე. 1 მაისს მიტინგებისა და დემონსტრაციების ჩატარების ტრადიციამ დღემდე შემორჩა მსოფლიოს მრავალ ნაწილში: რუსეთში, ევროპის რიგ ქვეყნებში, აფრიკასა და ამერიკაში.
